Doñana es un
espacio natural protegido español situado en Andalucía que cuenta con 116.487
ha (54.251 ha en el Parque nacional, y 68.236 ha en el Parque natural).2
Comprende tanto el parque nacional de Doñana (creado en 1969) como el parque
natural de Doñana (también llamado parque natural del Entorno de Doñana o
preparque, creado en 1989, y ampliado en 1997), y su gran extensión de marismas
acoge durante el invierno a numerosas especies de aves acuáticas, que suelen
alcanzar cada año los 200 000 individuos.
Debido a su privilegiada situación geográfica entre dos continentes y su
proximidad al lugar de encuentro del Atlántico y del Mediterráneo, el estrecho
de Gibraltar, en Doñana se pueden observar más de 300 especies diferentes de
aves al año, al ser lugar de paso, cría e invernada para miles de ellas
(acuáticas y terrestres) europeas y africanas. Aquí reposan aves acuáticas de
toda Europa Occidental, localizándose infinidad de especies en las marismas y
alrededores procedentes de África y Europa. Con diferentes instituciones
científicas en su interior que velan por un desarrollo adecuado de las comarcas
limítrofes y la conservación de algunas especies muy delicadas que habitan en
él, se considera la mayor reserva ecológica de Europa.3 Fue declarado
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994.4 En el año 2006 el parque
recibió 376.287 visitas.5 Su nombre proviene, según algunos, del de Doña Ana
de Silva y Mendoza, esposa del VII duque de Medina-Sidonia. Según otros, de Ana
Mallarte, casada con Sancho de Herrera, arrendatario de los pastos de la parte
de El Palacio en 1545. Con 300.287 visitantes anualmente (2015), Doñana es el
undécimo parque nacional de España en número de visitantes.